প্রথম ম্যাচে জার্মানির কাছে ৭-১ গোলে বিধ্বস্ত হওয়ার ক্ষত তখনো দগদগে। ফুটবলের মহাবিশ্বমঞ্চে টিকে থাকার লড়াইয়ে সামনে লাতিন পরাশক্তি ইকুয়েডর। এমন কঠিন সমীকরণের রাতে কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে যেন এক রূপকথার জন্ম দিল পুঁচকে কুরাসাও। আর এই রূপকথার একক নায়ক দলটির গোলরক্ষক এলয় রোম। ইকুয়েডরের একের পর এক আক্রমণের সুনামি বুক চিতিয়ে একাই রুখে দিলেন তিনি। পুরো ম্যাচে অবিশ্বাস্য ১৫টি সেভ করে ইকুয়েডরকে গোলশূন্য ড্রয়ে বাধ্য করেছেন এই ‘মানবদেয়াল’। আর তাতেই বিশ্বকাপের ইতিহাসে নিজেদের প্রথম ও ঐতিহাসিক পয়েন্টের দেখা পেল ক্যারিবীয় দ্বীপরাষ্ট্রটি।
রোববারের সকালের ম্যাচটি মূলত রূপ নিয়েছিল ‘ইকুয়েডর বনাম এলয় রোম’ লড়াইয়ে। দুই দলই নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরে আসর শুরু করায় ম্যাচটিতে ছিল ছিটকে যাওয়ার চাপ। শুরু থেকেই কুরাসাওয়ের রক্ষণভাগ ভেঙে আক্রমণের পসরা সাজায় ইকুয়েডর। কিন্তু গোলপোস্টের নিচে অতিমানবীয় রূপে হাজির হন রোম। তার অসাধারণ ক্ষিপ্রতা, পজিশনিং ও আত্মবিশ্বাসী গোলকিপিংয়ের সামনে বারবার ব্যর্থ হয়েছেন ইকুয়েডরের ফরোয়ার্ডরা।
পুরো ম্যাচে রোম একাই ঠেকিয়েছেন ইকুয়েডরের ১৫টি শট। যা বিশ্বকাপের এক ম্যাচে সবচেয়ে বেশি গোল বাঁচানোর রেকর্ডের চেয়ে মাত্র একটি কম। ২০১৪ বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক গোলরক্ষক টিম হাওয়ার্ড ১৬টি সেভ করেছিলেন।
ঐতিহাসিক এই ড্রয়ের পর ‘ই’ গ্রুপে ১ পয়েন্ট করে পেয়েছে ইকুয়েডর ও কুরাসাও। গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় ইকুয়েডর টেবিলের তিনে এবং কুরাসাও চারে অবস্থান করছে। তবে এই ১ পয়েন্ট দুই দলকেই নকআউটের রেসে টিকিয়ে রাখল। আগামী ২৫ জুন গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডর মুখোমুখি হবে শক্তিশালী জার্মানির। আর একই দিনে আইভরিকোস্টের চ্যালেঞ্জ নেবে ইতিহাস গড়া কুরাসাও।