আন্তর্জাতিক ফুটবলে শেষ হলো এক অবিস্মরণীয় অধ্যায়। আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবার মাঠে নেমে বিদায় নিয়েছেন লিওনেল মেসি। বুয়েনস এইরেসে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ের ম্যাচটি হয়ে থাকল তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়।
বিদায়ী ম্যাচেও নিজের চেনা ছন্দে ছিলেন মেসি। গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে দুটি গোল করিয়েছেন তিনি। তবে ম্যাচ শেষে মাইক্রোফোন হাতে নেওয়ার পর মুহূর্তটি হয়ে ওঠে আরও আবেগঘন। মেসির কথায় গ্যালারিতে থাকা হাজারো সমর্থকের চোখে পানি চলে আসে।
বিদায়ী বক্তব্যের শুরুতেই মেসি জানান, এই মুহূর্তে কথা বলা তাঁর জন্য সহজ নয়। অসংখ্য স্মৃতি বারবার মনে পড়ছিল। বিশেষ করে মনে পড়ছিল তাঁর বাবার কথা এবং আর্জেন্টিনার জার্সিতে কাটানো দীর্ঘ পথচলার কথা।
আর্জেন্টিনার জার্সিই ছিল সবচেয়ে বড় গর্ব
দুই দশকের বেশি সময় ধরে আর্জেন্টিনার হয়ে খেলেছেন মেসি। জাতীয় দলের হয়ে এই দীর্ঘ যাত্রাকে নিজের জীবনের সবচেয়ে বড় গর্বগুলোর একটি বলে উল্লেখ করেন তিনি।
ক্যারিয়ারের শুরুতে অনেক কঠিন সময় পার করতে হয়েছে তাঁকে। সমালোচনা, হতাশা কিংবা ব্যর্থতা—কোনো কিছুই তাঁকে আর্জেন্টিনার হয়ে লড়াই করা থেকে দূরে রাখতে পারেনি। প্রতিটি ম্যাচে নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন বলে জানান তিনি। মেসি বলেন, সারাজীবন আর্জেন্টিনার হয়ে খেলতে চেয়েছেন। দেশের জার্সি গায়ে মাঠে নামা তাঁর কাছে ছিল সবচেয়ে বিশেষ অনুভূতিগুলোর একটি। তবে সময়ের বাস্তবতা মেনে এবার থামার সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।
বিশ্বকাপ জয় ছিল স্বপ্নের পূরণ
মেসির বিদায়ী বক্তব্যে উঠে আসে বিশ্বকাপ জয়ের স্মৃতিও। কাতার বিশ্বকাপের আগে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন ছিল তাঁর এবং পুরো আর্জেন্টিনার মানুষের। সেই স্বপ্ন পূরণের পথ সহজ ছিল না। অনেক সংগ্রাম, চাপ ও অপেক্ষার পর আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জেতে। মেসির মতে, এই অর্জন শুধু তাঁর একার নয়, পুরো দলের পরিশ্রমের ফল।
তিনি মনে করেন, বিশ্বকাপ জয় তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় প্রাপ্তি। তবে এই সাফল্যের পেছনে সতীর্থদের অবদান তিনি বিশেষভাবে স্মরণ করেছেন।
ব্যর্থতার দায় নেন নিজেই
জাতীয় দলের কঠিন সময়গুলোতেও মেসি কখনো সতীর্থদের দিকে আঙুল তোলেননি। বরং আর্জেন্টিনার হয়ে যারা খেলেছেন, তাঁদের প্রত্যেকের লড়াই ও আত্মত্যাগের প্রশংসা করেছেন। মেসির মতে, দলের প্রতিটি খেলোয়াড় দেশের জন্য নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়েছেন। জয় কিংবা পরাজয় , সবকিছুই ছিল পুরো দলের যাত্রার অংশ। তাঁর কাছে সবচেয়ে বড় পাওয়া শুধু ট্রফি নয়, এমন একটি দলের অংশ হতে পারা যারা তাঁর শৈশবের স্বপ্ন পূরণে পাশে ছিল।
আর্জেন্টিনার মানুষের ভালোবাসা ভুলবেন না মেসি
বিদায় নেওয়ার সময় আর্জেন্টিনার সমর্থকদের কথাও বারবার উল্লেখ করেছেন মেসি। দেশের বিভিন্ন প্রান্তে খেলতে গিয়ে যে ভালোবাসা পেয়েছেন, তা তাঁর কাছে বিশেষ স্মৃতি হয়ে থাকবে।
বিশ্বকাপ কিংবা কোপা আমেরিকার সময় সমর্থকদের উন্মাদনা তাঁকে অনুপ্রাণিত করেছে। দেশের যেখানেই খেলেছেন, সেখানেই মনে হয়েছে নিজেদের ঘরের মাঠে খেলছেন। মেসির কাছে এই ভালোবাসা ছিল জাতীয় দলের সবচেয়ে বড় শক্তিগুলোর একটি।
বিশ্বকাপের পরের স্মৃতি সবচেয়ে আবেগের
মেসির ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্তগুলোর একটি ছিল বিশ্বকাপ জয়ের পর আর্জেন্টিনায় ফিরে খেলা প্রথম ম্যাচ। সেই দিনের অভিজ্ঞতাকে তিনি নিজের জীবনের অন্যতম আনন্দের মুহূর্ত হিসেবে উল্লেখ করেছেন। কিন্তু এবার একই মাঠে দাঁড়িয়ে তাঁকে নিতে হলো বিদায়ের কঠিন সিদ্ধান্ত।
জাতীয় দল ছাড়লেও আর্জেন্টিনা থেকে দূরে যাচ্ছেন না মেসি। মাঠের বাইরে থেকেও নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের পাশে থাকার কথা জানিয়েছেন তিনি। তরুণ ফুটবলারদের উদ্দেশ্যে মেসির বার্তা, বড় সাফল্যের জন্য প্রয়োজন একটি শক্তিশালী, ঐক্যবদ্ধ দল। কঠিন সময়েই একটি দলের আসল চরিত্র প্রকাশ পায়।
“আমি যেতে চাইনি” – মেসির আবেগঘন বিদায়
বক্তব্যের শেষ দিকে মেসি নিজেই স্বীকার করেন, তিনি হয়তো স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি কথা বলে ফেলেছেন। কারণ এই মুহূর্তটি তাঁর জন্য সহজ ছিল না। তিনি মাঠ ছাড়তে চাননি, আর্জেন্টিনার জার্সি ছাড়তে চাননি। কিন্তু সময়ের নিয়ম মেনে বিদায় জানাতে হয়েছে। শেষ মুহূর্তে মেসির কণ্ঠে ছিল ভালোবাসা, কৃতজ্ঞতা আর আবেগ। আর্জেন্টিনার মানুষকে ভালোবাসেন এবং তাঁদের মিস করবেন বলে জানান তিনি।
একজন আর্জেন্টাইন হিসেবে জন্ম নেওয়া এবং দেশের হয়ে শৈশবের স্বপ্ন পূরণ করার সুযোগ পাওয়ার জন্য ঈশ্বরের কাছে কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই তারকা।
লিওনেল মেসির বিদায় শুধু একটি ফুটবল অধ্যায়ের সমাপ্তি নয়, এটি একটি যুগের শেষ।
