চলতি বছরে লাল বলের ক্রিকেট খেলেনি বাংলাদেশ-পাকিস্তান কোনো দলই। তাই দুই দলের জন্যই সাদা বল থেকে লাল বলে মানিয়ে নেওয়ার চ্যালেঞ্জটা প্রবল।
আফ্রিদি জানালেন, “পাকিস্তান দল চ্যালেঞ্জ নেওয়ার জন্য প্রস্তুত। আমরা পাকিস্তানেও প্রস্তুতি নিয়েছি, এখানে দুই–তিন দিন ধরে অনুশীলন করছি। দল হিসেবে আমরা চ্যালেঞ্জের জন্য মুখিয়ে আছি। এখানে দুই ম্যাচ খেলার পর ইংল্যান্ডে তিন ম্যাচ, টেস্টে লম্বা মৌসুমের অপেক্ষায়।”
বাংলাদেশ-পাকিস্তান টেস্ট সিরিজে সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল ২০২৪ সালে। সে বছর দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে পাকিস্তান সফর করেছিলেন বাংলাদেশ। সেই সিরিজে পাকিস্তানকে ঘরের মাঠেই হোয়াইটওয়াশ করে এসেছিল টাইগাররা। সেই অতীত অবশ্য মনে রাখতে চান না আফ্রিদি। উল্টো বাংলাদেশকে দিয়ে রাখলেন হুমকি।
পাকিস্তানের অভিজ্ঞ পেসার আফ্রিদি বলেন, “দেখুন, অতীত তো অতীতই। অতীতে কী হয়েছে, তা এখন মনে করতে চাই না। আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে বর্তমান ও ভবিষ্যতে তাকানো। কীভাবে আমরা নিজেদের তৈরি করছি। আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা, শুধু একটা সিরিজ নয়। দল হিসেবে আমাদের লক্ষ্যটা বড়, আমরা সেটার জন্য তৈরি।