কারাবাও কাপের হারের জবাব ইতিহাদেই দিল ব্রাইটন । চার দিন আগে টাইব্রেকারে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হেরে যাওয়া দলটি এবার প্রিমিয়ার লিগে স্বাগতিকদের ১-০ গোলে হারিয়েছে। ইয়াসিন আইয়ারির একমাত্র গোলে শুধু প্রতিশোধই নয়, ইতিহাদ স্টেডিয়ামে সিটির বিপক্ষে প্রথম জয়ের স্বাদও পেয়েছে ব্রাইটন।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল ব্রাইটন। ১১ মিনিটে লুইস ডাঙ্কের দ্রুত নেওয়া ফ্রি-কিক থেকে আক্রমণ গড়ে দলটি। দিয়েগো গোমেজের ক্রস ঠিকমতো ক্লিয়ার করতে পারেননি সিটির মিডফিল্ডার মাতেউস নুনেস। ফিরতি বল পেয়ে কাছ থেকে জালে পাঠান আইয়ারি। এগিয়ে যাওয়ার পর অবশ্য ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় সিটি। কিন্তু একের পর এক সুযোগ তৈরি করেও গোলের দেখা পায়নি পেপ গার্দিওলার দল।
প্রথমার্ধে ইলিমান এনদিয়ায়ের হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। বিরতির পর তাঁর জোরালো শট দুর্দান্তভাবে ঠেকিয়ে দেন ব্রাইটন গোলরক্ষক বার্ট ফারব্রুগেন। মাতেউস নুনেসের শটও আটকে দেন তিনি। শেষ দিকে এরলিং হলান্ড ও জেরেমি ডোকুর প্রচেষ্টাও ব্যর্থ হয়। পুরো ম্যাচে ২১টি শট নিয়েও গোল করতে পারেনি সিটি। বিপরীতে ব্রাইটনের গোলরক্ষক ফারব্রুগেনকে করতে হয়েছে সাতটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ।
এদিকে, ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল ব্রাইটনও। ম্যাক্সিম দ্য কুইপারের একটি শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে যায়। শেষ দিকে আরও কয়েকটি আক্রমণ করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি সফরকারীরা। তবে আইয়ারির গোলটিই শেষ পর্যন্ত যথেষ্ট হয়েছে জয়ের জন্য।
এই জয়ে ৯ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের টেবিলের তিন নম্বরে উঠে এসেছে ব্রাইটন। ২১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। সমান পয়েন্ট নিয়ে এক ম্যাচ কম খেলেছে আর্সেনাল। লিগে এটি সিটির টানা দ্বিতীয় হার।