নায়ক থেকে খলনায়ক হতে পারতেন ফ্লোরিয়ান বালোগান। সেটা হতে দেননি তার সতীর্থরা। উল্টো ৮২ মিনিটে দুর্দান্ত এক গোল করে যুক্তরাষ্ট্রকে জয় এনে দিয়েছেন মালিক টিলম্যান।
সান ফ্রান্সিসকোয় বসনিয়া অ্যান্ড হার্জেগোভিনার বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্র। তাদের জয়ে স্বাগতিকদের ষোলোকলা পূর্ণ হয়েছে। বিশ্বকাপের তিন আয়োজকই শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে। যুক্তরাষ্ট্রের আগে মেক্সিকো ও কানাডাও পরের রাউন্ডে সুযোগ পেয়েছে।
হাসিমুখে মাঠ ছাড়ার আগে বড় ধাক্কা খেয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচের ৬৪ মিনিটে প্রথম গোলের নায়ক বালোগানকে হারায় তারা। এরিয়াল বল দখলের লড়াইয়ে বসনিয়ার মুহারোমোভিচের পায়ে পাড়া দেন যুক্তরাষ্ট্রের স্ট্রাইকার।
ভিএআরে ফাউলের মুহূর্তটি দেখার পর শাস্তি হিসেবে বালোগানকে লাল কার্ড দেখান রেফারি।
এতে করে বাকি সময় একজন কম নিয়ে খেলতে হয় যুক্তরাষ্ট্রকে। তবে প্রতিপক্ষের ১০ জনের সুবিধা নিতে পারেনি বসনিয়া। অথচ, তাদের সুযোগ ছিল সমতায় ফেরার। ৪৫ মিনিটে করা বালোগানের এক গোলেই তো ততক্ষণে এগিয়ে ছিল প্রতিপক্ষ।
সমতায় তো ফিরতে পারেনি উল্টো আরেকটি গোল হজম করে বসনিয়া। ম্যাচের ৮২ মিনিটে দারুণ এক ফ্রি কিকে যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় গোলটি করেন টিলম্যান। তার আগে বক্সের মধ্যে থেকে বসনিয়ার গোলরক্ষককে একা পেয়ে তার পায়ের ফাঁক গলে গোলটি করেন বালোগান। যুক্তরাষ্ট্রের স্কোর ২-০ না হয়ে আরও বাড়তে পারত। কেননা অফসাইডে তাদের ২টি গোল বাতিল হয়েছে।
বিআরএসটি / জেডএইচআর