২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এল’-এর লড়াইয়ে হোঁচট খেল সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। সোমবার (২৩ জুন) যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টন স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বলের দখলে একচ্ছত্র আধিপত্য এবং বারবার সুযোগ তৈরি করা সত্ত্বেও ঘানার জমাট রক্ষণভাগের সামনে গোলশূন্য ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে হ্যারি কেইনদের।
ম্যাচের শুরু থেকেই ঘানার রক্ষণভাগকে চাপে রেখেছিল ইংল্যান্ড। প্রথমার্ধে প্রায় ৭৮ শতাংশ সময় বল নিজেদের দখলে রেখে ইংলিশরা প্রতিপক্ষের বক্সে বারবার হানা দিলেও গোলের দেখা মেলেনি। রক্ষণভাগে ঘানার খেলোয়াড়দের দুর্দান্ত নৈপুণ্য এবং সাহসিকতা থ্রি লায়ন্সদের ফিনিশিং লাইন পর্যন্ত পৌঁছাতে দেয়নি।
দ্বিতীয়ার্ধেও একই চিত্র বজায় ছিল। ইংল্যান্ডের কোচ আক্রমণভাগে ধার বাড়াতে মরিয়া চেষ্টা চালালেও ঘানার গোলরক্ষক ও রক্ষণভাগের প্রাচীর ভাঙা অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। সবচেয়ে আক্ষেপের মুহূর্তটি আসে ম্যাচের ৮৬ মিনিটে। ‘পয়েন্ট ব্ল্যাঙ্ক রেঞ্জ’ বা একেবারে কাছ থেকে গোল করার সুযোগ পেয়েছিলেন ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইন। কিন্তু সেই সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন তিনি। একই আক্রমণে বুকায়ো সাকার একটি প্রচেষ্টা গোলরক্ষক রুখে দিলে এবং বল পোস্টে লেগে ফিরে আসলে নিশ্চিত জয়ের আশা জলাঞ্জলি দিতে হয় ইংল্যান্ডকে।